Почему в русском языке используется твердый и мягкий варианты произношения?

В русском языке используется твёрдый и мягкий варианты произношения согласных звуков, потому что они различаются по положению языка при произношении. skysmart.ru wika.tutoronline.ru

Мягкие согласные — звуки, при произнесении которых середина языка приподнимается, а кончик приближается к зубам. skysmart.ru Твёрдые согласные — это звуки, при которых язык не делает дополнительных движений. skysmart.ru

Твёрдость или мягкость согласного связана с тем, какая гласная буква за ним следует. skysmart.ru Если после согласного стоят буквы, обозначающие твёрдость звука (а, о, у, ы или э), он будет твёрдым, а если буквы, обозначающие мягкость (я, е, ё, ю, и или ь), — мягким. skysmart.ru

Однако в русском языке есть согласные, у которых нет пары: они могут быть только мягкими или только твёрдыми. skysmart.ru Например, согласные звуки [ж], [ш] и [ц] не имеют пары, они всегда твёрдые. skysmart.ru