Почему в русском языке используется соединительная гласная 'о' и 'е' при образовании сложных слов?

В русском языке при образовании сложных слов используются соединительные гласные «о» и «е», потому что они помогают соединить корни слова. 35

После твёрдых согласных пишется соединительная гласная «о». 12 Например, в слове «водопад» первая часть «вод-» оканчивается на твёрдый согласный, значит, нужно использовать соединительную гласную «о». 1

После мягких согласных, шипящих и «ц» пишется соединительная гласная «е». 12 Например, в слове «кашевар» после шипящей пишется соединительная гласная «е». 1

Также в отдельных случаях мягкий согласный звук первой основы отвердевает, и поэтому пишется соединительная гласная «о». 2 Например, в словах «баснописец», «зверолов». 24