В русском языке есть звуки, которые всегда мягкие, например, [ч], потому что они являются непарными по твёрдости-мягкости. 24
Такие звуки остаются мягкими всегда, независимо от последующей гласной буквы, даже если стоят перед гласными а, о, у, ы, э. 2