Почему в русском языке чередуются буквы г/ж в корне?

Чередование букв «г» и «ж» в корне слов в русском языке связано с историческими фонетическими изменениями. yandex.ru otvet.mail.ru

В праславянском и древнерусском языках действовал закон слогового сингармонизма, согласно которому звук «г» мог быть только твёрдым, а «ж» до XIV века был только мягким. yandex.ru Поэтому в позиции перед определёнными гласными звук «г» переходил в «ж». yandex.ru

Сейчас этот закон не действует, но некоторые новые слова повторяют словообразование по исторической, устаревшей, но утвердившейся модели. yandex.ru

Примеры слов с чередованием букв «г» и «ж» в корне: круг — кружок (корень «круг/круж»), луг — лужок (корень «луг/луж»), снег — снежок (корень «снег/снеж»). resh.edu.ru