Чередование Г/Ж в корнях слов в русском языке происходит из-за исторических причин. 23 Оно возникло в праславянском и древнерусском языках в результате фонетических изменений, вызванных древнейшими законами. 3

В частности, чередование было вызвано законом слогового сингармонизма: звук «г» мог быть только твёрдым, а «ж» до 14 века был только мягким, поэтому в позиции перед определёнными гласными звук «г» переходил в «ж». 2

Сейчас закон слогового сингармонизма не действует, но некоторые новые слова повторяют словообразование по исторической, устаревшей, но утвердившейся модели. 2

Также чередование согласных в корне может происходить для упрощения произношения некоторых слов. 1