Написание мягкого знака в русском языке часто не связано с обозначением мягкости, потому что в соответствии с фонематическим принципом русской орфографии фонетическое чередование звуков не отражается на письме. 1

Например, несобственная мягкость зубных согласных Т, Д, З, С, Н и согласного Н перед шипящими не обозначается с помощью мягкого знака. 1 Также мягкий знак не пишется в сочетаниях с шипящими: бренчать, денщик. 1

Кроме того, мягкий знак после непарного по твёрдости/мягкости согласного может выполнять грамматическую функцию — пишется по традиции в определённых грамматических формах, не неся никакой фонетической нагрузки. 2 Например, на конце слова после шипящего согласного (Ж, Ш, Ч, Щ) он показывает, что это слово женского рода (3-го типа склонения). 3