Буквы «ъ» и «ь» не имеют собственных звуков, потому что в процессе развития языка звуки, которые они обозначали, упростились и стали передаваться другими буквами. 2

В древнерусском языке «ъ» (ер) обозначал звук вроде короткого «у», а «ь» (ерь) — модификацию буквы «о». 2 Впоследствии с изменением языка эти звуки упростились: «ь» стал обозначать смягчение звука уже в церковнославянском языке, а «ъ» превратился в разделительный при Петре Первом. 2

Кроме того, в слабых позициях в слове звуки, которые обозначали «ъ» и «ь», перестали произноситься. 34

Таким образом, сейчас «ъ» и «ь» — это не звуки, а графические знаки, которые обозначают грамматические особенности русского языка. 5