Создание федеральных университетов в России было обусловлено несколькими факторами:

• Необходимость реформ в образовании. 1 В начале 2000-х годов российская система высшего образования столкнулась с такими проблемами, как недостаток финансирования, устаревшая материально-техническая база и низкий уровень научных исследований. 1 Требовались масштабные реформы для повышения качества образования и конкурентоспособности российских вузов на международной арене. 1
• Государственная поддержка и инициативы. 1 В 2006 году президент России Владимир Путин подписал указ о создании первых федеральных университетов. 1 Целью было объединение ресурсов ведущих вузов и научных институтов для создания мощных образовательных и научных центров. 1
• Укрепление связей вузов с экономикой и социальной сферой федеральных округов. 24 Федеральные университеты должны были готовить специалистов для сферы управления, экономики, образования, науки, культуры, технологических областей, которые входили в сферу национальных интересов. 2
• Потребность в современном кадровом составе. 3 Ранее существующие вузы не могли подготовить специалистов, необходимых для инновационного развития регионов. 3
• Увеличение количества мелких и неконкурентоспособных вузов, которые зачастую не могли пройти государственную аккредитацию. 3