Нельзя однозначно ответить на вопрос, почему в рельсовой стали затухание ультразвуковых волн относительно мало. На скорость ультразвуковых волн в материале влияют разные факторы, среди них:

• Включения. 1 Поры, выделения графита или карбида, остаточный аустенит, феррит и другие. 1
• Тип структуры. 1 Величина зерна и напряжённо-деформированное состояние материала. 1
• Напряжённое состояние. 14 В рельсах после термообработки и холодной правки оно колеблется: в средней части проката — до 70 МПа, на концах рельса — до 150 МПа. 1
• Химический состав. 1 Однако установлено, что в пределах определённой марки стали изменение содержания химических элементов не влияет на скорость продольной и поперечной ультразвуковых волн. 1
• Температура. 1 Она оказывает решающую роль на точность определения скорости ультразвуковых волн. 1

Также на затухание ультразвуковых волн влияет шероховатость поверхности. 3 Если она сравнима или больше длины волны, то параллельный пучок хаотично рассеивается на неровностях среды во всех направлениях, и амплитуда эхо-сигнала, отражённого от поверхности или прошедшей через неё, значительно уменьшается. 3