В реальных системах собственные колебания затухают из-за наличия трения или сил сопротивления. 2 Они препятствуют колебательным движениям, и полная энергия колебательной системы расходуется на работу против этих сил. 2 В результате колебания затухают и прекращаются, а система приходит в состояние покоя в положении равновесия. 12

В механических системах простейшим механизмом уменьшения энергии является её превращение в теплоту из-за наличия сил трения. 3 В электромагнитных колебательных контурах к уменьшению энергии колебаний приводят тепловые потери в проводниках, образующих систему. 5

Когда израсходуется вся энергия, запасённая в колебательной системе, колебания прекратятся. 5 Поэтому амплитуда затухающих колебаний уменьшается, пока не станет равной нулю. 5