В RC-цепях выделяется тепловая энергия из-за переходных процессов. 2 При включении такой цепи на постоянное напряжение напряжение на ёмкости и ток в цепи не устанавливаются мгновенно. 2 Напряжение возрастает, а ток спадает тем медленнее, чем больше постоянная времени цепи, то есть чем медленнее затухает свободное напряжение. 2

По мере зарядки конденсатора создаётся падение напряжения, которое противодействует напряжению источника электродвижущей силы. 4 В результате энергия, запасённая в цепи, переходит в тепло. 3

Также на каждом из резисторов, так как ток через них протекает один и тот же, выделяется количество теплоты, пропорциональное их сопротивлениям. 3

Таким образом, выделение тепловой энергии в RC-цепях связано с переходными процессами, во время которых энергия, запасённая в цепи, преобразуется в тепловую.