В разных языках существуют разные способы обозначения порядковых номеров, это связано с особенностями типографики и языковых традиций. 1

Например:

• В русской типографике для обозначения порядкового числа предмета употребляется символ №. 1
• В англоязычной типографике номер обозначается триграфом No. (сокращение более или менее общепринято в Великобритании) или # — октоторпом (в литературных изданиях употребляется редко и принят скорее в технических текстах, более распространён в США). 1
• В немецкой типографике номер обозначается буквами Nr.. 1
• Во французской типографике в XIX веке обозначался как No (и был в таком виде заимствован в Россию), сейчас национальной типографикой рекомендуется использовать обозначение no (nos для множественного числа). 1
• В испанской и португальской типографиках в качестве знака № выступает соединение трёх символов: N, точки и º, где «о» — окончание, традиционный показатель мужского рода существительного (исп. número — номер), а точка подсказывает, что перед нами аббревиатура. 13

Таким образом, выбор символа зависит от культурных и языковых особенностей конкретной страны. 1