Буква «К» может обозначать схожие звуки, но по-разному произноситься в разных языках из-за исторических особенностей формирования алфавитов и систем транскрипции. 12

Например, в арабском языке есть различие между буквами «K» и «Q». 2 Европейские языки обычно не различают эти звуки, но для носителей арабского они разные. 2

В английском языке звук «к» может передаваться буквами «K», «CK» или «C». 3 Это связано с тем, что в языках племён, которые жили в Британии, звук «к» был не сильно распространён. 3 Практически все слова с этим звуком в английском появились под влиянием других культур. 3 Например, в латинском языке для звука «к» использовались буквы «C» и «K», и слова из латыни в английском стали писаться через «C». 3 А слова из германских и скандинавских языков, где использовалась буква «K», стали писаться через неё. 3

Также в русском языке буква «К», обычно обозначая заднеязычный согласный звук, в зависимости от позиции в слове произносится по-разному: 5

• твёрдо и глухо (как [к]) — перед гласными буквами «а», «о», «у», «ы», «э», сонорными, а также перед буквой «в»; 5
• твёрдо и звонко (как [г]) — перед звонкими шумными согласными буквами (кроме «в»); 5
• мягко (как [к’]) — перед гласными буквами «е», «и». 5