В разных типах почв почвенные горизонты имеют разную мощность и состав, потому что строение почвенного профиля специфично для каждого типа почвы и служит его основной диагностической характеристикой. 1

Мощность горизонтов зависит от типа почвообразования и условий формирования. 13 Примитивные и маломощные почвы имеют толщину профиля 1–40 см, для большинства почв бореального пояса типична мощность 50–150 см, а при активном почвообразовании в тёплых и влажных условиях мощность может возрастать до 2–5 м. 1

Состав горизонтов также отличается в разных типах почв, что связано с тем, что почвообразование складывается из нескольких более или менее независимых частных процессов, каждый из которых даёт свой собственный профиль распределения веществ в почве по её глубине. 1