В разных странах были приняты разные эталонные метры, потому что каждая страна развивалась обособленно и использовала собственные системы мер. 4 Например, на Руси применяли такие меры длины, как аршин, пядь, верста, а в Англии использовали дюймы, футы и мили. 4 Свои уникальные системы были в сравнительно развитых азиатских и некоторых африканских странах. 4

С развитием международной торговли стало понятно, что использование многочисленных систем измерения, отличающихся в каждой стране, неэффективно. 1 Ещё большую путаницу вызывало то, что даже единицы измерения с одинаковым названием в реальности в различных регионах могли отличаться. 1

Для унификации систем мер в конце XVIII века французские учёные создали единую систему мер и эталоны единиц измерения. 1 В 1960 году была принята Международная система единиц измерения (СИ), к 2011 году её приняло подавляющее большинство стран. 1 Однако ряд государств, таких как США и Мьянма, продолжают сохранять в качестве основных свои национальные системы мер. 1