В разных системах измерения используются разные единицы для обозначения десятичных долей метра, потому что в традиционных системах применяется большое количество разных единиц со сложными правилами преобразования между ними (например, дюймы, футы, фадены, мили и т. д.). 15

В метрической системе, напротив, используется упорядоченный набор единиц измерения: для любой физической величины существует лишь одна главная единица и набор дольных и кратных единиц, образуемых стандартным образом с помощью десятичных приставок. 15 Это позволяет упростить преобразование: оно сводится к умножению или делению на степень числа 10, то есть к простой перестановке запятой в десятичной дроби. 15

Таким образом, разные единицы для обозначения десятичных долей метра используются в традиционных системах для удобства использования большого количества разных единиц и сложных правил преобразования между ними, в то время как в метрической системе эти проблемы решены за счёт использования упорядоченного набора единиц с десятичными приставками 125.