В разных системах измерения ёмкости данных применяются разные префиксы, потому что они отражают разные принципы подсчёта объёма данных. 2

В десятичной системе используются префиксы, основанные на степенях 10 (кило-, мега-, гига-, тера-, пета-, экса-, зетта- и йотта-). 12

В двоичной системе применяются префиксы, основанные на степенях двойки (киби-, меби-, гиби-, пеби-, эксби, зеби- и йоби-). 1

Международная электротехническая комиссия (МЭК) ввела двоичные префиксы в 1999 году, чтобы избежать путаницы при вычислении памяти в байтах и больших числах. 2