В разных системах измерения длина может выражаться по-разному, потому что для её определения используется разный эталон. 1

Например, в метрической системе за единицу длины принят метр, а если метр помещается в отрезке не целое число раз, то используются части метра: сантиметры (сотая часть метра: 1 метр = 100 сантиметров), миллиметры (тысячная часть метра: 1 метр = 1000 миллиметров). 1

В британской/американской системе исходными мерами длины были миля, ярд, фут и дюйм. 3 Например, миля пришла в Англию из Древнего Рима, где она определялась как тысяча двойных шагов вооружённого римского воина. 3

Также в морской системе измерения длины в качестве основной единицы измерения принята морская миля, равная длине одной минуты (1/60 градуса) дуги меридиана земного эллипсоида. 3