Водовороты в разных полушариях Земли вращаются в противоположных направлениях из-за действия силы Кориолиса. 14 Эта инерционная сила заставляет движущиеся вдоль поверхности Земли объекты отклоняться вправо в Северном полушарии и влево — в Южном. 1 В случае стекания по наклонной вогнутой поверхности это и даёт движение против и по часовой стрелке соответственно. 1

Однако направление вращения водоворота зависит и от других факторов, например от геометрии потоков в жидкости, индивидуальных особенностей конкретной ванны, структуры её поверхности (например, шероховатости) и конфигурации канализационной системы. 3 Поэтому в обычных условиях воронка может закручиваться как по часовой, так и против часовой стрелки. 3

Эффект проявляется лишь в тщательно спланированных экспериментах, проведённых вдали от экватора, в которых используются строго симметричные сосуды, многочасовой отстой жидкости перед измерением, контроль внешних условий (стабильность температуры и отсутствие потоков воздуха). 3