Разные трактовки приставок в единицах измерения информации возникают из-за использования разных систем счисления — десятичной и двоичной. 14
В Международной системе единиц (СИ) универсальные приставки к названиям единиц означают кратность степени числа 10, поэтому их называют десятичными. 12 Однако единицы измерения количества информации (бит и байт) сформировались без оглядки на СИ, но при этом пользовались её приставками. 1
В информатике принята двоичная система счисления, поэтому при использовании приставок «кило», «мега» и других каждый следующий префикс соответствует увеличению значения не в 1000, а в 1024 (2 в 10 степени) раз. 23
Чтобы разрешить путаницу, Международная электротехническая комиссия ввела двоичные приставки, в названии которых есть часть «би» (например, «киби-» вместо «кило-», «меби-» вместо «мега-»). 14