Приставки в разных единицах измерения данных используются по разным причинам, например:

• В Международной системе единиц (СИ) приставки предназначены для сокращения отображаемых нолей при написании больших или маленьких физических величин. 1 Большие величины, имеющие соответствующие приставки, в кратное число раз (обычно в 10 в какой-то степени) больше основной физической величины, а малые, наоборот, составляют какую-то долю (также в 10 в степени, но отрицательной) от основной величины. 1
• В области цифровой техники, где в ходу двоичное счисление, значение приставок иное: здесь увеличивающим коэффициентом является не 10 в какой-то степени, а 2 в 10, 20, 30 и т. д. степенях. 1
• Для обозначения единиц измерения информации используются двоичные приставки, так как компьютеры проводят расчёты в двоичной системе. 34 В названии таких единиц измерения содержится часть «би» — она указывает на двоичную природу числа. 4
• В сетевой инфраструктуре учёт количества переданной и полученной информации ведётся не в байтах, а в битах. 4 Здесь в степень возводится именно количество бит. 4