Почему в пустыне мираж может выглядеть как отдаленный объект, когда на самом деле его нет?

Мираж, который создаёт впечатление отдалённого объекта, которого на самом деле нет, возникает из-за преломления света через слои воздуха разной температуры. 24

В пустыне миражи наблюдаются часто из-за экстремальных температур и больших открытых пространств, где они наиболее заметны. 2 В течение дня поверхность песка нагревается до очень высоких температур, и этот горячий песок нагревает воздух прямо над ним. 2 Нагретый воздух имеет меньшую плотность, чем холодный воздух выше. 2

Когда свет проходит через эти два слоя воздуха разной плотности, он изгибается или преломляется, создавая иллюзию отражённого изображения на поверхности пустыни. 2

При этом мираж — это не оптическая иллюзия, а изображение реальной вещи, но зачастую искажённое. 5 Объект, который наблюдается в мираже, обязательно где-то есть, но виден не в том месте, не того размера, порой перевёрнутым или умноженным. 4