В проводниках ток распространяется от положительного полюса к отрицательному, потому что за направление тока принято движение положительных частиц. 1 Ведь именно они, имея положительный заряд, будут притягиваться к отрицательным зарядам. 1

Однако в металлических проводниках носителями заряда являются свободные электроны, и двигаются они в противоположном направлении — от «минуса» к «плюсу». 2 Но в соответствии с соглашением принято считать, что направление тока в металлическом проводнике противоположно движению свободных электронов. 2

Выбор направления тока был предложен Ампером в первой половине XIX века, за 70 лет до открытия электрона. 2 К этому выбору все привыкли, и когда в 1916 году выяснилось, что ток в металлах вызван движением свободных электронов, ничего менять уже не стали. 2