Кроссинговер происходит в процессе мейоза, потому что в профазе I каждая гомологичная пара хромосом (полученных от отца и матери) образует бивалент, состоящий из четырёх хроматид. 5 При этом гомологичные хромосомы соприкасаются и образуют хиазмы — точки перекрёстного обмена генетической информацией. 5

Влияние кроссинговера на эволюцию заключается в том, что он способствует генетическому разнообразию потомства. 3 В результате этого процесса создаются новые комбинации генов, отличные от родительских. 7

Чем больше генетическое разнообразие, тем больше возникает мутаций. 2 Тогда вероятность возникновения полезной мутации выше, а также снижается риск исчезновения этой мутации из-за случайного фактора. 2 Через борьбу за существование и естественный отбор происходит закрепление мутации в поколениях, то есть генетическое разнообразие способствует приспособленности организмов, возникновению нового вида. 2