В процессе эмбрионального развития человека жаберные дуги трансформируются в разные структуры, потому что они являются переходными образованиями. 1

На первом месяце эмбрионального развития жаберные дуги образуются, а потом постепенно превращаются в слуховые косточки и гортань. 2 Например, из верхней части первой жаберной (или челюстной) дуги формируется верхняя челюсть, а на вентральном хряще — нижняя челюсть. 4 Остальные части хрящей первой жаберной дуги превращаются в слуховые косточки: молоточек и наковальню. 4

Такие изменения возникают в ходе эмбриогенеза отдельных особей и, будучи полезными, закрепляются естественным отбором и воспроизводятся в последующих поколениях. 3