Нельзя однозначно ответить на вопрос, почему в последние десятилетия сомы стали мельче. Однако есть информация о некоторых факторах, которые влияют на рост сомов:

• Возраст рыбы. 5 Сомы растут всю жизнь, но крупных размеров достигают редко. 2
• Наличие кормовой базы. 5 Сомы вырастают до тех размеров, которые им предоставляют условия водоёма и обилие еды. 5
• Состав донных отложений. 5 Для роста сомам нужен ил или заиленный песок. 5

Кроме того, в течение XX века в реках России отмечали падение численности сомов из-за интенсивного промысла. 2

Также есть мнение, что сомы могут расти в размерах в соответствии с размером водоёма, в котором живут. 5