Генетический груз в популяциях возникает по разным причинам, среди них:

• Вредные мутации. 2 Мутационный генетический груз представлен аллелями генов и хромосомными перестройками, которые снижают жизнеспособность и/или плодовитость особей. 1
• Рекомбинация и сегрегация. 2 Например, сегрегационный груз возникает, когда гетерозиготы более приспособлены, чем любая из гомозигот. 2 В таком случае гетерозиготный генотип разрушается, что приводит к получению гомозиготного потомства. 2
• Миграция. 2 Миграционная нагрузка возникает, когда неадаптированные организмы попадают в новую среду обитания. 2 С одной стороны, полезные гены мигрантов могут повысить приспособленность местного населения. 2 С другой стороны, миграция может снизить приспособленность местного населения за счёт внедрения неадаптивных аллелей. 2
• Изменение условий существования популяции. 1 Субституционный груз возникает, когда особи определённого генотипа становятся менее приспособленными к новой среде. 1

Генетический груз снижает приспособленность отдельных особей, поэтому его величина в природных популяциях уменьшается под действием естественного отбора. 1