Высокая смертность среди особей старшего возраста в популяциях некоторых животных может наблюдаться по разным причинам, среди которых:
- Старение. 13 С возрастом организм становится менее приспособленным к условиям окружающей среды, теряет способность бороться с хищниками и противостоять болезням и травмам. 1
- Изнашивание незаменимых органов. 1 Например, продолжительность жизни некоторых травоядных животных ограничивается стачиванием зубов во время пережёвывания жёсткой травы. 1
- Перенаселённость. 4 Из-за перенаселённости у ряда млекопитающих происходят резкие изменения физиологического состояния, меняется их поведение, снижается устойчивость к заболеваниям и другим видам стресса. 4
- Природные катаклизмы. 4 Смертность может повышаться из-за засух, землетрясений, ураганов, пожаров и наводнений. 4
Также на смертность в популяции влияют генетическая и физиологическая неполноценность особей, межвидовая и внутривидовая конкуренция за пищевые и другие ресурсы. 4