Малое генетическое разнообразие в популяции северных морских слонов связано с эффектом «бутылочного горлышка», который произошёл из-за интенсивной охоты в конце XIX века. 14

Численность популяции резко сократилась до 20 особей, что привело к потере значительной части генетического разнообразия. 1 После прекращения охоты популяция начала восстанавливаться, но сокращение первоначальной численности привело к генетическому дрейфу: частоты аллелей в популяции менялись случайным образом. 1

Сегодня популяция северных морских слонов восстановилась до 225 000 особей, но последствия исторического сокращения всё ещё ощущаются: велик риск инбридинга, что напрямую угрожает выживанию. 5

Отсутствие генетического разнообразия может привести к потенциальной уязвимости, такой как повышенная восприимчивость к болезням и трудности с адаптацией к изменениям окружающей среды. 1