В полярных зонах океана сохраняется высокий уровень кислорода на больших глубинах благодаря процессу даунвеллинга. 1

Из-за холода в полярных зонах образуются толстые корки льда, при этом в лёд уходит вода, а соль остаётся, концентрируясь в океане. 1 В результате на полюсах вода наиболее солёная и, следовательно, плотная. 1 Чем плотнее вода, тем она тяжелее. 1 Эта тяжёлая холодная вода с поверхности океана погружается на дно, забирая с собой много кислорода. 1

Сформировавшиеся таким образом циркуляционные ячейки обеспечивают доставку растворённого кислорода в глубокие океанические горизонты, причём, чем глубже горизонт, тем сильнее на него влияние полярных вод. 2