Отдельный вид редко участвует только в одной пищевой цепи, потому что в природе большинство видов имеет более чем одного потребителя и более одного вида пищи. 5

В результате формируются пищевые сети, где каждый вид входит в несколько цепей, часто занимая в них различное положение. 12

Это обеспечивает большую устойчивость экосистем: если численность какого-либо вида производителей (растений) резко снизится, питающиеся им потребители перейдут на другие источники питания. 12