Линейная связь между животными разных трофических уровней в пищевой сети почти никогда не бывает полной из-за потерь энергии при переходе с одного уровня на другой. 25

Американский учёный Р. Линдеман сформулировал «Закон пирамиды энергии» или «Закон десяти процентов»: с одного трофического уровня через пищевые цепи на другой трофический уровень переходит в среднем около 10% энергии. 3 Остальные 90% энергии тратятся при дыхании, на образование АТФ, которое расходуется для поддержания жизнедеятельности организма. 3

Кроме того, многие организмы имеют несколько источников питания, и разные виды могут занимать более одного трофического уровня. 1 Например, птица может потреблять как насекомых, так и семена, что делает её основным потребителем обоих типов организмов. 1

Всё это приводит к тому, что внутри пищевой сети может быть множество перекрывающихся и взаимосвязанных пищевых цепей, создающих сложную сеть взаимоотношений. 1