В перископе изображение увеличивается при развороте зеркала благодаря двойному отражению световых лучей. 2

В простейшем перископе зеркала расположены параллельно друг другу под углом 45 градусов относительно оси наблюдения. 1 Свет всегда отражается от зеркала под тем же углом, под которым он попадает на него. 1 Поэтому свет, попадающий в верхнюю часть перископа, отражается первым зеркалом на второе, нижнее зеркало. 1 Когда свет попадает на нижнее зеркало, он опять отражается под углом 45 градусов по отношению к глазам наблюдателя. 1

В более сложных вариантах перископа для отклонения лучей вместо зеркал используются призмы, а получаемое наблюдателем изображение увеличивается с помощью системы линз. 15