Равновесие между окислителями и восстановителями в переувлажнённых почвах нарушается из-за деятельности микроорганизмов, способных развиваться без доступа свободного кислорода и выделяющих в почву органические восстановленные соединения и свободный водород. 5

В результате элементы с переменной валентностью переходят в состояние низших степеней окисления, становятся подвижными, выделяется метан и другие углеводороды. 5

Процессы восстановления и окисления в почве находятся в постоянном динамическом равновесии: при усилении одного ослабляется другой. 3