В озере Ньяса обитает около тысячи видов рыб из-за особенностей его формирования. 1 Долгое время оно было замкнутой системой, поэтому эволюция здесь проходила в отрыве от всех других водных систем. 1 В результате появлялись новые виды, которых больше не встретить нигде на планете. 1

Также на разнообразие рыб влияет то, что озеро питают 14 рек, а естественным стоком является только одна река. 3 Обновление воды в основном происходит за счёт испарения, поэтому все минералы, растворённые в воде, накапливаются. 3 Со временем концентрация минералов достигла такого уровня, что превзошла любой другой пресноводный водоём на Земле. 3

Кроме того, в тёплые водах Ньяса учёные насчитали рекордное для пресноводных озёр количество тропических рыб: оценки разнятся, но все сходятся на том, что в водоёме живёт не меньше 500 разных видов, а большинство исследователей говорят о 900–1000 видов. 2