В отдельном звуке нельзя указать функционально значимые признаки, если неизвестно, звуком какого языка он является, потому что функциональную значимость признаки получают только при различении морфем, то есть внутри системы языка. 1 Без знания этой системы определение любых признаков как функционально значимых не может ни на что опереться. 1

Кроме того, носитель другого языка часто может даже не заметить различия, функционально значимого для данного языка. 1 Например, немцы не слышат разницы между «з» и «с», потому что это различение для них нефункционально, оно снимается, например, в позиции между гласными. 1

Чтобы определить статус звука и выполняемые им функции, необходимо составить хотя бы одну минимальную пару, то есть подобрать два таких слова, которые различаются между собой только сопоставляемыми звуками. 3