В оптике важны различные материалы с разным показателем преломления, потому что это позволяет компенсировать явление хроматической аберрации. 3

Когда на стеклянную линзу падает пучок немонохроматического света, то лучи разных цветов фокусируются на разном расстоянии и вокруг контрастных деталей изображения образуется радужная кайма. 3 Чтобы избежать этого, линзы изготавливают из разных сортов оптического стекла с разными показателями преломления. 3

Кроме того, увеличение показателя преломления приводит к уменьшению толщины линзы и её объёма при той же оптической силе, что ведёт к снижению веса. 5 Например, линза из материала с показателем преломления 1,61 будет иметь более пологую заднюю поверхность, из-за того, что её материал более сильно отклоняет световой луч. 5