В оптике используются прямые и обратные рассеяния при анализе электромагнитных полей, потому что они позволяют получить информацию о свойствах рассеивающих объектов. 12
Прямое рассеяние даёт возможность обнаружить объект и определить некоторые его свойства: положение и ориентацию в пространстве, скорость перемещения и форму. 1 Для этого нужно знать характеристики поля, которое рассеивает объект. 1
Обратное рассеяние даёт возможность рассчитать рассеянное поле в дальней зоне с помощью принципа Гюйгенса-Кирхгофа. 3 При этом рассеянное поле равно падающему с обратным знаком. 3
Также для задач прямого и обратного рассеяния применяется приближение физической оптики (ПФО), которое основано на трёх предположениях: 3