Закон Снеллиуса используется в оптике, потому что он устанавливает числовое соотношение между углами падения и преломления луча при переходе из одной среды в другую. 5

Смысл этого закона в том, что если известны коэффициенты преломления света в двух граничащих средах и угол падения луча, можно рассчитать, насколько отклонится луч после пересечения границы между средами. 5

Например, на явление полного внутреннего отражения, которое следует из закона Снеллиуса, опирается принцип работы волоконной оптики. 2 Волна передаётся по световоду — гибкому волокну из высокочистого кварцевого стекла, покрытому оболочкой из того же кварца, но с примесями, снижающими показатель преломления. 2 За счёт многократного полного отражения свет может быть направлен по любому пути, прямому или изогнутому. 2