В оптических волокнах практически отсутствуют потери сигнала, но всё же существует затухание. 1 Оно складывается из трёх основных составляющих: 1

1. Потери на поглощение. 1 В процессе изготовления невозможно сделать абсолютно чистое стекло, в структуре всегда присутствуют примеси. 1 Они поглощают световую энергию. 1
2. Потери из-за рассеяния. 14 Молекулярная структура стекла имеет неравномерности, которые рассеивают некоторое количество световых волн, когда они проходят по длине волокна. 1 Эти волны впоследствии рассеиваются в оболочке и теряются. 1
3. Потери из-за микроизгибов. 14 В норме внутренность волокна для световых лучей выглядит как зеркало, и небольшие изгибы волокна не привносят потерь. 1 Потери возникают, лишь когда величина изгиба заставляет лучи света падать под углом меньше критического. 1

Кроме того, всегда существуют неизбежные потери интенсивности света, вызванные отражением на входе в световод и выходе из него (френелевские потери). 2