В оптических приборах важно различать действительные и мнимые изображения, потому что у них разные свойства и способы наблюдения. 15

Действительное изображение можно спроецировать на плоскость и увидеть, просто поставив экран. 3 В нём концентрируется энергия световых лучей. 1 Такое изображение создаётся, например, объективом диапроектора или фотоаппарата. 3

Мнимое изображение можно увидеть только глазом. 35 При этом каждой точке предмета соответствует выходящий из оптической системы пучок лучей, которые, если бы продолжить их обратно прямыми линиями, сошлись бы в одной точке. 3 Возникает видимость, что пучок выходит именно оттуда. 3 Мнимое изображение создаётся такими оптическими системами, как бинокль или микроскоп. 3

Таким образом, различие между действительным и мнимым изображениями позволяет выбирать, как и где наблюдать изображение в зависимости от задач оптического прибора.