Солнце находится в зените только на параллелях экватора или тропиков в определённые дни года из-за вращения Земли вокруг Солнца и постоянного наклона земной оси к плоскости орбиты. 1

В результате лучи падают отвесно (под прямым углом — это и есть зенит) только между тропиками северного и южного полушария. 1 В дни равноденствий (21 марта и 23 сентября) Солнце в зените на экваторе, а в дни солнцестояний (22 декабря и 22 июня) — на тропиках. 1

Например, 22 июня (в день летнего солнцестояния) Солнце оказывается в зените над Северным тропиком, а 22 декабря (когда Южное полушарие максимально повёрнуто к солнцу) — над Южным. 4