В онтогенезе наблюдается повторение эволюционных этапов предков (рекапитуляция) из-за существования в организме сложной системы корреляций. 3 Она чаще проявляется в особенностях развития взаимосвязанных органов и структур. 3

Согласно биогенетическому закону, каждая особь в индивидуальном развитии (онтогенезе) повторяет историю развития своего вида (филогенез). 24 Однако за короткий период индивидуального развития особь не может повторить все этапы эволюции, поэтому повторение происходит в сжатой форме, с выпадением ряда этапов. 2

Также рекапитуляция обусловлена тем, что в соответствии с центральной догмой молекулярной биологии РНК снимает копию генетической информации, содержащейся в ДНК, не разрушая оригинал, вследствие чего в ДНК происходит последовательное наслоение генетической информации в течение всего филогенеза вида. 1