Подводные землетрясения в океанах происходят из-за движения и сдвигов тектонических плит. 3 Когда пластины сталкиваются или смещаются друг относительно друга, возникает напряжение, которое в конечном итоге приводит к землетрясениям. 3 Часто сдвиг пластин происходит именно на морском дне, что вызывает подводные землетрясения. 3

Наиболее активные зоны подводных землетрясений находятся вдоль окраин тектонических плит, таких как Тихоокеанское огненное кольцо и зона активности Средиземного моря. 3

Также на частоту и силу подводных землетрясений могут влиять климатические изменения. 1 Повышение уровня морей и океанов может оказывать дополнительное давление на земные плиты, вызывая их перемещение и землетрясения. 1 Кроме того, изменение распределения массы на земной поверхности, вызванное таянием ледников и ледяных шапок, также может оказывать влияние на частоту землетрясений. 1