Полностью тёмный диск Луны в новолуние не виден, потому что лунная орбита наклонена к плоскости эклиптики на угол около 5 градусов. 1 Благодаря этому Луна в момент новолуния оказывается условно «ниже» Земли. 1

По этой причине линии терминатора Земли и Луны тоже оказываются под таким же углом, и некоторая часть отражённых от лунной поверхности солнечных лучей попадает на Землю, позволяя даже в новолуние видеть небольшой фрагмент Луны, в виде узкой полоски. 1

Увидеть полностью тёмный диск возможно только при условии нахождения Земли, Луны и Солнца на одной линии, как при затмении. 1 Очевидно, при наклонной орбите это условие не выполняется. 1

Однако при очень ясном небе непосредственно перед новолунием и сразу после него можно заметить слабо освещённый диск — пепельный свет Луны (свет Солнца, рассеянный Землёй и отражённый Луной обратно на Землю). 2