В ночное время суток радиоволны могут распространяться на большие расстояния из-за особенностей ионосферы — верхнего слоя атмосферы, который играет решающую роль в распространении радиоволн. 14

Днём при действии солнечного излучения ионизация значительно больше, чем ночью, когда происходит только воссоединение положительных ионов и отрицательных электронов в нейтральные молекулы (рекомбинация). 4 Особенно велико различие в ионизации днём и ночью в нижних слоях ионосферы, так как здесь плотность воздуха выше, столкновения между ионами и электронами происходят чаще и рекомбинация протекает более интенсивно. 4

После захода Солнца нижний слой ионосферы искривляет путь радиоволн так, что они возвращаются к Земле на таких расстояниях, на которых приём этих станций поверхностными волнами уже невозможен. 1