Почему в немецком языке существуют четыре буквы с умлаутами?

В немецком языке существуют четыре буквы с умлаутами (ä, ö, ü, ß) из-за особенностей произношения и развития алфавита. studwork.ru berlinerdeutsch.ru

Умлауты образуются смешением двух гласных звуков. deutschonline.ru Например, a+e = ä, o+e = ö, u+e = ü. deutschonline.ru Такие буквы облегчают произношение и делают речь более плавной, а также несут смыслоразличительную функцию. deutschonline.ru

История возникновения умлаутов связана с прагерманским языком, на котором говорили все германцы примерно 2500 лет назад. deutschklasse.ru В тот период многие слова состояли из слогов со звуками A, O или U, за которыми шёл слог со звуком I. deutschklasse.ru При этом звуки A, O и U сильно отличались от звука I: первые три произносились в глубине горла, а последний — спереди. deutschklasse.ru

Чтобы сократить разницу в произношении, в начале пятого века, когда прагерманский язык распался на отдельные германские языки, начался процесс мутации звуков A, O и U, стоящих перед звуком I. deutschklasse.ru В результате произношение звука I как бы наложилось на звуки А, О и U, что передвинуло их немного вперёд, ближе к звуку I. deutschklasse.ru Так в немецком языке возникли буквы с умлаутами. deutschklasse.ru