В немецком языке дефисы используются в составе сложных слов по нескольким причинам:

• Синтактико-морфологический принцип. 1 Дефис расчленяет сложные слова, внутреннее строение которых не чётко просматривается из-за неструктурированной цепочки букв. 1 Также он позволяет сложным словам, которые состоят из графически относительно самостоятельных морфем, функционировать в качестве графического единства. 1
• Графемно-морфологический принцип. 1 Дефис маркирует переход между идеографическим или почти идеографическим написанием (сокращения, буквенные слова и др.) и обычным буквенным написанием. 1
• Прагма-морфологический принцип. 1 Дефис отделяет в сложных словах имя собственное, способствуя сохранению его нормальной формы и узнаванию в любом контексте. 1
• Избегание многократного повторения слов. 2 Например, когда нужно заменить слово, которое повторяется несколько раз. 2
• Подчёркивание значения каждого слова, составляющего сложное слово. 2 Например, die Haus-Haus-Gepäckbeförderung — перевозка багажа «от дома к дому» или «от двери до двери». 2