В немецком алфавите одна буква «S» (простая s) обозначает звонкий звук [z]. 2 Она встречается в начале слова или слога, может стоять перед гласным или после согласного, а также в сочетаниях st и sp, которые читаются как [шт] и [шп]. 2

Буква «ß» (эсцет) используется для обозначения глухого звука [s]. 2 Она пишется после долгих гласных, долгих умлаутов и дифтонгов. 2

Таким образом, правило употребления «s» и «ß» зависит от произношения гласного перед ними: если гласный долгий или с ударением, пишется «ß», если краткий или без ударения — «ss». 4