Нельзя однозначно ответить на вопрос, почему в некоторых языках существует только три лица глаголов, так как количество и особенности категории лица в разных языках могут отличаться.

В большинстве языков различают три лица: 34

1. Первое (1-е) — говорящий или группа, в которую он входит (я, мы). 34
2. Второе (2-е) — слушающий или группа, в которую он входит (ты, вы). 34
3. Третье (3-е) — участник, не являющийся ни говорящим, ни слушающим (он, она, оно, они). 34

Однако есть языки, в которых глагол не имеет форм лица ни в одном из наклонений, кроме повелительного (лезгинский, монгольский, нивхский). 3

Кроме того, во многих языках с категорией лица связаны другие противопоставления, например, по вежливости (в японском, яванском), инклюзивности/эксклюзивности («мы, включая тебя» против «мы, но не ты»). 4